前者源于1928年成立的国立中央大学社会学系，以及更早成立的金陵大学社会学系；后者源于1920年成立的南京高等师范学校心理学系。第一任系主任为宋林飞教授，第二任系主任为周晓虹教授，现任系主任为风笑天教授。