南京大学的新闻传播学科，发端于1936年南京大学前身金陵大学的“电影与播音专修科”，这是中国最早的电影广播教育单位，也是中国影音传播高等教育的起源。学科创办者孙明经先生（1911－1992）是杰出的新闻传播教育家，中国电影教育的奠基人，中国电视事业的先驱，也是联合国教科文组织首批委员。1958年,南京大学设立新闻专修科，后因遇国家暂时困难而停办。1986年，经教育部批准，恢复南京大学新闻专业。1992年10月正式建系，2003年10月10日成立南京大学新闻传播学院。
目前教职工总数49人，其中专任教师44人，博士生导师6人，在职正教授19人，副教授13人。在校学生总数1000余人，其中硕士研究生300余人、在读博士研究生19人。学院教师先后发表论文2000余篇，主持研究国家社科基金重大、重点项目5项、一般项目18项，省部级社科基金项目数十项，在新闻史论、传播理论、新媒体传播、传媒经营管理、电视与影像传播研究等研究领域成就卓著。
2013年，江苏省委宣传部与南京大学签订了共建新闻传播学院的协议，以建设一流新闻传播学院为目标，以马克思主义新闻观为统领，大力推进体制机制创新，整合资源，拓展视野，加强国际交流，提升新闻传播学科的综合创新能力和服务国家需求能力，培养优秀的党的新闻宣传工作者、新闻传播教育和研究人才，力争成为国内领先、富有国际影响的新闻传播学院。