死者刁爱青，女，生于1976年3月，遇害时为南京大学鼓楼校区信息管理系现代秘书与微机应用专业成人教育脱产班专科一年级学生，在鼓楼校区学习和生活，遇害时不满20岁，住在鼓楼校区南园四舍，该宿舍楼当时人员复杂，流动性大。其父刁日昌，住在江苏省姜堰市沈高镇刁舍村四组。
　　
　　刁爱青是一个从苏北农村刚刚来到南京仅百日左右的年轻少女，很难说有什么仇家，抑或是情敌，也并没有多少积蓄，因此凶手的动机受到了广泛猜测。在广为流传的《关于南大碎尸案的一点想法》一文中，作者黑弥撒猜测死者是在重金属摇滚、甚至某种宗教仪式中被杀害的。然而，许多人表示质疑，他们认为碎尸仅仅是凶手为了毁灭可能的线索与证据，而且凶手一定是擅长屠宰、烹饪或者是医术的人。

         据刁爱青生前的好友回忆，刁个子高约1.65米，身材适中，长相普通。短发，单眼皮，眼睛稍有些近视，看书写字时会戴上眼镜。在嘴角的右上方有颗痣，如菜籽般大小。说起话来，嗓音稍哑，语速偏快。一个细节是，这个字迹娟秀的女孩，有时候会故意把自己的名字复杂化为“刁爱卿”。