中美文化研究中心旨在培养从事中美双边事务和国际事务的专门人才，同时它也培养有关领域的教学科研人员。多年来，已经有来自中国、美国和其他国家的1800多名具有杰出才能的学生从中美文化研究中心毕业，他们活跃在中美两国以及世界各地的政府、企业、高校、科研机构、媒体、非政府组织等各个部门。在一个开放的学术环境中，学生不仅是知识、理论和技能的接受者，而且也在亲身参与全球化的进程，亲自体验着怎样才能促进中美两国间的合作与了解。他们正在为21世纪的世界和平与发展而工作。
中美文化研究中心以中美两国的政治、社会、经济、法律、历史文化及当代国际问题等作为教学与研究的主要内容。目前，“中心”每年招收约100名证书项目和25名硕士学位项目学生，具有大学本科学历或已进入研究生项目的学生都可以报考“中心”。南京大学负责招收来自中国（包括香港、澳门与台湾地区）的学生，霍普金斯大学负责招收美国和世界其他国家的学生。